週刊少年サンデー第12号で、「絶対可憐チルドレン」は新エピソード「国王陛下のチルドレン」に入りましたので、前号までの「マジック・ガールズ」編について、ちょこちょこ書いてみます。相変わらず、だらだら長くてぐだぐだですけども。
●ECMが普通の装置になった。
今回は、「普通の人々」によってザ・チルドレン大ピンチ！ という話でしたが、これは２巻の「普通の敵」編と似ていますね。ECMを使われちゃって能力が制限、という展開も同じ。ただ、大きく異なってるのは、ECMが普通の装置になったということ……かなぁ。
２巻では、強力なECMは「軍用」として提示されていました。「普通の人々」が使ったものも、内部に潜むメンバーが特別に盗み出したものです。でも、今回の「マジック・ガールズ」編でのECMは、たしかに世界最高レベルではあるけれど、結局のところ、ごく普通の都市銀行がごく普通に設置しただけのものです。これはけっこう大きな違いじゃないかと。
２巻からこっち作中でどのくらいの時間が経過してるのか、いろいろ疑問も出るところかもしれませんが（笑）、いずれにせよ、エスパー対策は急ピッチで進んでいる、と見ていいかと思いました。
● vs. 普通の人。
正確には「マジック・ガールズ」編じゃなく次話「国王陛下のチルドレン」でのことになりますが、本エピソードで特筆されるのは、「普通の人々」ではない「普通の人」からの意見が出たことでしょう。
これまで、作中でザ・チルドレンの出会うノーマルの人というのは、家族だったり、（超度２だと思い込んでる）小学校の仲間だったりで、「普通の人々」でも「バベル」でもない人は、ほとんどいませんでした。かろうじて、現場の警察官や消防士がいたくらいでしょうか。
でも、今回は銀行職員の皆さんと出会うことになり、しかも「超度７」のハイパワー（それも合体技で強化されたやつ）を目の当たりにして、なお、
「可愛いコたちじゃないか、君のエスパーは……！」
という台詞が出ました。これは、チルドレンや皆本にとっては、すごくありがたいことですよねー。小さなシーンですが、なんかじーんとしてしまいました。
今までも、こうした台詞が出てくるチャンスはあったと思います。
たとえば、１巻で生き埋めになってた妊婦さんとか、５巻でダムに沈んだ故郷と再会したおばあちゃんとか、７巻で末摘さんに演技協力したおじいちゃんとか。こうした人たちに、後日談的に２ページくらい用意すれば、表現できた台詞だったかもしれません。
でも、ここまで引っ張ったからこそ、ひときわありがたい感じがするのかもしれませんね。
●連続したストーリー。
「マジック・ガールズ」の、というよりは、もうちょっと全体的な話になるかも、ですが。
今回の話は、連続して次のエピソード「国王陛下のチルドレン」につながりました。
この手法が一番ハデに使われたのは、４〜５巻のあたりで、「ハート・ブレイカー」→「サイコ・ダイバーズ」→「ナショナル・チルドレン」→「ガール・フレンズ」と、実に１巻半（計17話）におよんでエピソードが連続した構成になっていました。
他には、６巻の「浅き夢見し」→「いつか王子様が」（計7話）、８巻の「パンドラからの挑戦状」→「逃亡者」（計10話）といったあたりでしょうか。
旧作「GS美神」なんかでは、単発のエピソードを連ねる形の連載でした。例外は、29〜35巻まで続く「アシュタロス編」でしょうか。ただ、この「アシュタロス編」は、ひとつの長いエピソードを便宜上区切っただけ、という感じがします。
「マジック・ガールズ」と「国王陛下のチルドレン」のつなぎ方は、新エピソードの冒頭に前話が食い込んでくる形で、いわばグラデーション的な感じがします。有機的というか。
もちろん、前回の「スキャンダルの館」のように、単発のエピソードも多いですし、どういう基準で連続させたり単発にしたりしてるのかは、よくわからない部分もあります（「ナショナル・チルドレン」→「ガール・フレンズ」なんかは、別につなげなくても成立する気がしますし）。
ただ、トータルで見ると、「絶対可憐チルドレン」という作品は、単発のエピソードを積み重ねつつも、ある種の「うねり感」みたいなのを重視するストーリーの作り方になっていると言える……のかなぁ。
書きながら、ちょっと自信なくなってきましたけども（笑）。
●皆本の肩書き。
オマケっぽいのを。
以前のチルドレンのリミッターには搭載されていたECCMは、新型にはついていないようです。これについて、椎名先生が完成原稿速報070207でボヤかれてたのも、記憶に新しいところですが（笑）、WEBサンデーの「まんが家BACKSTAGE」でも、いろいろ書かれてます（2007/2/21/付 Vol.17）。
で、ECCMのことは置いといて、この「まんが家BACKSTAGE」で出てくる皆本光一の肩書きについて。ここでは「超能力支援研究局 第二開発部企画室顧問」となっています。これは目新しいですね。
まぁ、このお詫び状っぽいメッセージそのものが椎名先生一流のお遊びですし、気にするほどのこともないと思いますが、そう言えば皆本って、いろいろやらされてるなーと思ったので。
主たる任務はもちろん、チーム「ザ・チルドレン」の現場運用主任ですが、他にも、新型ESPリミッターの開発をしたり、「全国一斉ESP検査」の医師役をやったりしています。３巻では「脱出不能な新型独房を設計中」なんてことも言ってます。
となると、「第二開発部企画室顧問」というのも、あり得ない肩書きではないかもですね。働き者だなぁ、皆本……。
……給料はチルドレンより下ですけども（大粒涙）。
●メモ。
最後に、メモ。
- 某都市銀行本店のモデルは、旧横浜正金銀行本店（たぶん）。現在は、神奈川県立歴史博物館となっています。
- 「普通の人々」メンバー・中村さんが着ている「某都市銀行」女性職員の制服は、「GS美神」に出てくる「かねぐら銀行」（単行本第１巻収録）のものによく似ています。といっても、襟のラインの方向が違う、ネクタイがリボンになっている等々、相違点もありますので、標準的な銀行職員、というデザインかもしれませんが。
- 皆本が、ECCMの修理に使っているのは、ビクトリノックスのアーミーナイフがモデル（ロゴは、少し変えてあります）。ビクトリノックスのアーミーナイフといえば、小畑健さんが思い起こされますけど、皆本はああいう職業ですから、職務質問に合うことはないでしょう（笑）。
また今回もだらだらまとまりませんでしたが、ひとまずこれで終わりー。
チャクラムさん（仮名）。
なっ、なんちゅーもんを魅せてくれたんや、椎名はん……！！ サスケはずっと、こういうキャラを待ってた気がします。願わくば、チャクラムさん（仮名）が、GS美神におけるメド様のような地位を築き上げてくれんことを。
