ギフト・オブ・チルドレン。
絶対可憐チルドレン「ギフト・オブ・チルドレン」が、ようやく終結しました。話数は５話でしたが、年末年始をはさんだために、長く感じちゃいましたねー。
まず、やっと賢木先生のキャラ紹介が関西弁じゃなくなって、心底安堵しました。……というのはいいとして（笑）、物語が「動きそう」みたいな要素が、いくつか見られる気がしました。そのへんを中心に、だらだらと（絵も描かずに）書いてみますね。
●お姉さんなチルドレン。
「動きそう」っていうのは、たとえば、タケシ君に接するチルドレンの（特に薫の）様子が、実に「お姉さん」っぽかったこと。
絶チルの大きな特徴は、主人公が10歳の「子供」だということだけど、同時に「大人」になった未来予想図も用意されています。つまり、チルドレンたちは成長するわけですよね。このことは、「WEBサンデー」の「まんが家BACKSTAGE」で、椎名先生も明言されています（2006年12月13日付 Vol.11）。
そのへんの「成長」のきざしみたいなのが、年下の少年を相手にさせることで、浮かび上がってきたような感じがしました。
●普遍的な壁。
もうひとつの「動きそう」は、タケシの父・武憲氏が「普通の人々」に加担するきっかけは、（ギャグっぽく「親バカ」と描かれてるけど）要するに「親としての愛」だった、ということ。
すごい「普通」ですよね。言い方を変えれば、普遍的です。それに、「親としての愛」ゆえに「普通の人々」に加担するとすれば、「親としての愛」ゆえに「パンドラ」に加担する可能性もあるんちゃう？ とか思ってしまいましたけど。
ある意味、すごい現実的な話になってきた感じもしなくはないです。「超能力」って要素を除けば、ごく一般的な対立（または差別）の理由にもなりますよね。エスパーとノーマルの間の壁は、かなり普遍的なものなのです。ちょっと怖い。かも。
それに絡めて、もう一個。
●エスパーって、こわい。
ちょっと話が戻っちゃいますが、タケシが超能力に目覚めたとき、調子に乗って、いじめっ子を襲おうとしてしまいます。
これまでにも、薫（エスパー）に折檻される皆本や局長（ノーマル）、という図は何度となく出てきました。でも、タケシにやられるジャイ○ンは、それとは少し違いますよね。また、やられそうになるジャイ○ンを、のび○がかばおうとするのは、「エスパーへの恐れ」が共通認識としてあるからでしょう。実際、ヤバいとこだったわけだし。
従来、チルドレン（たまに賢木やダブルフェイス、あるいはパンドラのメンバー）が「エスパーの哀しみ」みたいなのをアピールする場面が多かったんだけど、前回の桃太郎に引き続いて、ノーマル側から見た「エスパーの脅威」みたいなのが連続して描かれたのは、ちょっと印象的でした。
皆本の言う「神からの贈り物（ギフト）」という言葉は、ジャイ○ンやのび○に通じるんかなーって思ってしまいました。
●エスパーとは増えるもの。
タケシのエスパー化について、賢木センセが武憲氏に説明する中に、
「普通人の両親からも、エスパーは生まれます」
「何かのきっかけでESPが顕在化すると、以後はその状態が受け継がれるんです」
とあります。（「ザ・ハウンド」（初音だけかも？）の家系はエスパー、ということからも予想できたけど）エスパーは遺伝する、という設定だったわけです。
また、連載初頭から繰り返されてきた「21世紀、エスパーは増え続けていた！」というナレーションも絡めて考えると、現在はマイノリティなエスパーですが、やがてはノーマルとの勢力が均衡する（そして、逆転する？）わけです。
というのを、「普通の人々」の危惧も「パンドラ」の野望も、どんどん現実的なものになっていくだろう、とするのは、無理があるでしょうか？
●パワーアップ・アイテム。
今回のタイトル「ギフト」には、いろんな意味が込められてましたけど、最後の最後に、普通の「ギフト」つまり、クリスマスプレゼントが渡されました。それは、新型のESPリミッターでした。しかも、今回のは「パワーアップ」に重点が置かれています。
例の未来予想図を知っている皆本が、このパワーアップ・アイテムの開発に関わった心情を思うと、面白かったり切なかったり怖かったり、いろいろと興味深いです。……うまく文章化できないので、「興味深い」で置いときますけど。
これは単なる茶々ですが、超能力マンガでパワーアップ・アイテムというと、なんとなく「バビル２世」の敵役・ヨミ様を連想してしまうんですけど（老人だから・笑）。
お若い方のために説明しとくと、ヨミ様は、パワーで太刀打ちできないバビル２世に対抗するため、パワーアップ・アイテムを開発するのですが、それは身体に著しく負担を強いるものだったため、最後には白髪の老人と化して自滅してしまうのです（ぶるぶる）。
大丈夫……だよね？（笑）
ところで（さらに茶々ですが）、この新型リミッター、デザインも太陽／月／星をモチーフとし、従来とは段違いに凝ってます。「パワーアップする」という機能も、実にキャッチーです。
さて、ここで、絶対可憐チルドレン・第１巻をひもといてみましょう。
「キミもチルドレン・ギアで強くなろう！」
「マジでどないやろ、メーカーはん！？」
商品化、本気で狙ってるのかも？（笑）
●オマケ。
「ただの親バカだった――っ！」と驚く人たちの中に、桐壺局長が混じってるのは、ハッキリ言って資格ナシだと思いました（笑）。
